大阪ブルテオン所属の山本智大選手は、東京オリンピックとパリオリンピックに日本代表として出場しています。日本屈指のリベロとして活躍している山本智大選手ですが、これまでの経歴はどうなっているのでしょうか。
そこで今回は、男子バレー・山本智大選手のリベロとしての経歴や引退の噂について調査します。
山本智大のリベロとしての経歴を紹介！
山本智大選手が主戦場としているリベロというポジションは、バックアタックが禁止であったり、トスを上げる際にも制約があったりします。他のポジションと比較してもかなり異質であるリベロですが、山本智大選手はいつから主戦場としているのでしょうか。
また、山本智大選手がどのようにして日本代表のリベロになったのかも気になりますよね。
それでは、山本智大選手のリベロとしての経歴を振り返っていきましょう。
兄の影響で始める
山本智大選手は北海道江別市出身で、バレーボールを始めたのは兄の影響で小学1年生でした。
小学生時代はリベロではなく、レシーバーの役割を担っていたそうです。レシーバーとは強烈なサーブやスパイクを正確にレシーブすることが求められ、守備から攻撃に移る際の重要な役割を担っています。レシーバーは守備的ではありますが、リベロという訳ではなく、ベンチからレシーブ強化をする際に起用される選手のことを指しています。
そして、中学時代はスパイカーをしていました。
北海道選抜
山本智大選手は北海道の恵庭市立恵庭中学校に通っており、父親が教員兼バレーボール部の顧問を務めていました。そのため、中学時代の山本智大選手は父親から指導を受けており、アタッカーとして活躍していたそうです。
そして、山本智大選手は中学3年生の時に、JOCジュニアオリンピック（全国都道府県対抗中学バレーボール大会）の北海道選抜に選ばれました。しかし、選抜チームに選ばれたことをきっかけに、当時の身長が165cmだったことやより高いレベルでプレーするためにはリベロへの転向しかないと考えたそうです。
強豪校へ進学
恵庭市立庭恵中学校を卒業した山本智大選手は、バレーボール強豪校であるとわの森三愛高等学校に進学しました。ちなみに、とわの森三愛高等学校ではトップアスリート健康コースに在籍していたそうで、在学中には全国大会に出場して活躍していたそうです。
そして、山本智大選手は関東大学リーグの名門である日本体育大学に進学しました。山本智大選手は1年生からレギュラーとして出場し、大学リーグのリベロ賞を獲得して順風満帆なキャリアを歩みます。
しかし、上級生になったタイミングで初めて壁にぶつかってしまいました。
オファーが届かない
周囲の同学年の選手にはV.LEAGUEからオファーが届き、内定していく人が増えましたが、エリート街道を歩んでいた山本智大選手の元には来ませんでした。そのため、山本智大選手は初めてバレーボールが楽しくないと感じたそうですが、ようやく1つのチームからオファーが届きます。しかし、オファーをくれたのは当時リーグで最下位に沈んでいたFC東京だったため、山本智大選手の心境は複雑でした。
ただ、FC東京に加入する前に、第29回ユニバーシアード競技大会に日本代表として選出されて銅メダル獲得に貢献します。
途中出場が続く
試合に出てステップアップを狙っていた山本智大選手でしたが、V.LEAGUE1年目は先発出場することができず、レシーバーとしての役割を担ってました。さらに、仕事と練習の両立は想像よりも厳しく、仕事場から練習場には1時間以上もかけて移動していたそうです。そのため、全体練習が始まる前に準備をするためには昼食を食べる時間があまりなく、食べていないときもあったと語っています。
食事などはコンビニ弁当で簡単に済ませていたこともあり、筋トレなども疎かになっていたそうですが、2018年に転機が訪れました。
堺ブレイザーズ移籍
シーズンオフに堺ブレイザーズで長年活躍していたリベロが引退することになり、そのタイミングで山本智大選手は移籍することになりました。すると、2018-2019シーズンから山本智大選手はレギュラーポジションを掴み、2019年に日本代表に選出されます。股、日本代表でも出場機会を掴むようになり、ネーションズリーグでもプレーし、FIVBワールド2019では8試合にリベロとして登場しました。
また、2021年の東京オリンピックにも日本代表のメンバーとして選ばれており、存在感を放ちます。
2年連続ベストリベロ賞
2023年5月31日、山本智大選手は堺ブレイザーズを退団し、2023-2024シーズンからは大阪ブルテオンでプレーすることになりました。山本智大選手は新天地でもリベロとして活躍し、自身初となるベストリベロ賞を受賞します。
さらに、ネーションズリーグ2024でも守備のスペシャリストとしてチームを支え、日本代表の銀メダル獲得に大きく貢献し、自身はベストリベロ賞を受賞しました。
そして、2024-2025シーズンでも山本智大選手のレシーブ力は際立ち、2年連続となるベストリベロ賞を受賞します。
山本智大の引退の噂は本当？
2025年9月現在、山本智大選手が引退したという発表はありません。しかし、一部のファンの間では、山本智大選手が引退してしまうのではないかという噂があるようです。
山本智大選手は30歳という年齢ではありますが、まだ引退してしまう時期ではありません。では、なぜ山本智大選手に引退の噂が出ているのでしょうか。
周囲の選手のアクション
2024年のパリオリンピックが終了し、山内晶大選手と高橋健太郎選手が代表を引退することを匂わせる発言をしました。さらに、バレーボール日本代表の中心選手である西田有志選手は代表から一時的に離れることをSNSで発表しています。
現時点では山本智大選手は特に発言をしていませんが、年齢が近い山内晶大選手と高橋健太郎選手がそういったアクションを起こしたので引退するのではないかと噂されているのではないでしょうか。
また、代表引退が現役を退くということに結びつけられたのかもしれないですね。
まとめ
今回は、男子バレー・山本智大選手のリベロとしての経歴や引退の噂について調査しました。
山本智大選手は中学生時代からリベロとしてプレーし、V.LEAGUE1年目の頃はこれまでとは違った環境だったこともあり、かなり苦労していたそうです。ただ、現在は日本有数のリベロとして活躍しており、現役を続けているので引き続き注目していきましょう。
